MADRID CON ENCANTO: La Plaza de España: del arroyo Leganitos hasta nuestros dias

La recién estrenada como nueva Plaza de España de Madrid nos ha llamado a bucear un poco en su historia hasta nuestros días. El Prado de Leganitos, formado en torno al arroyo del mismo nombre, sería el origen más remoto de la Plaza de España, en concreto el tramo llamado Puente de Leganitos en el plano de Texeira (1656). Ya Cervantes mencionaba el arroyo Leganitos y sus huertas en su obra "La Gitanilla". A la derecha del mapa se puede apreciar la fuente de Leganitos y las calles que suben en desnivel de Reyes y San Marcos, mientras que a la izquierda se situaría la actual bajada de la cuesta de San Vicente actual. En esa explanada y huertas del s XVII estaría situado el espacio de lo que sería la Plaza de España.

Plano de Texeira, donde se aprecia el puente de Leganitos y, a la izquierda,

sus huertas. Detrás, la montaña de Príncipe Pío ( SIEMA Matritensis)

Durante el s XVIII ya encontramos grandes cambios. En toda esta área del límite N de Madrid se establecieron muchos edificios de carácter militar. Como el convento de San Gil, convertido en cuartel. Fue proyectado por Sabatini para el rey Carlos III. Presenta las características de los edificios de Sabatini: monumentales, sólidos, sobrios. La planta consta de tres patios, el central y más grande tiene la curiosidad de la forma curva de la fachada interior. Es un edificio de tres alturas, con semisótanos y cubiertas de teja abuhardilladas. Este cuartel se hizo famoso por un pronunciamiento militar que hubo durante el reinado de Isabel II y que O´Donell apagó fusilando a los oficiales rebeldes en 1866. Galdós trata este hecho en sus obras y escritos autobiográficos, ya que en la época en que sucedieron los hechos el escritor vivía muy cerca de la actual Gran Vía y comentaba que, desde su casa, se oían los disparos que llegaban desde el cuartel.

Cuartel de San Gil en 1831, según la maqueta de León Gil de Palacio en el

Museo de Historia de Madrid (foto Pablo Lines, Inventario N 3334)

Plaza de San Marcial, con la fuente y el cuartel de San Gil al fondo

(Fotografía 1864, Memoria de Madrid)

Durante el s XIX las dependencias del cuartel de San Gil siguieron dominando la plaza. A fines de ese mismo siglo se decidió trasladar ese cuartel a la zona de Atocha y, en 1903, se dió orden de tirar abajo el edificio, aunque su derribo se realizó tres años después. En el otro extremo ya existía el magnífico edificio de la Real Compañía Asturiana de Minas, realizado por Manuel Martínez Ángel, entre 1895-1899 y que comentaba en esta otra entrada http://madridconencanto-siema.blogspot.com/2013/03/edificio-de-la-real-compania-asturiana.html

Real Compañía Asturiana de Minas (SIEMA Matritensis)

Detalle decoración ventanales de la Real Compañía Asturiana de Minas

(SIEMA Matritensis)

Vistas de antes de la reforma de la Plaza de España, desde el tejado de la

Real Compañía Asturiana de Minas hacia el Palacio Real y Bailén (SIEMA Matritensis)

La idea de hacer una plaza para articular la comunicación del centro de la ciudad, a través de la futura Gran Vía, con la estación Norte y la calle Princesa es ya del siglo XX. De 1910 es el proyecto del arquitecto municipal Jesús Carrasco Muñoz. Planteó un gran espacio dividido en dos franjas iguales, en el centro de cada iría un conjunto escultórico: uno de Carlos III y otro dedicado a Cervantes. Ese espacio iba rodeado también de edificios de estilo ecléctico propio de principios de siglo, con muchos toques modernistas o historicistas también. Carrasco pensaba en un hotel, galerías comerciales en el desnivel hacia Leganitos y otros edificios para instituciones oficiales. De el amplio proyecto de Carrasco no se llegó a construir nada, sólo salió adelante el monumento a Cervantes. Por esas fechas también disponemos en el entorno de la Plaza de España del edificio modernista Casa Gallardo (construida entre 1911-1914)

Vista general de Casa Gallardo (SIEMA Matritensis)

Plaza de España hacia 1920 (Memoria de Madrid, foto Hauser y Menet)

En los años 20 la plaza era un espacio bastante destartalado y con arbolado. Al fondo, a la derecha se sitúan las caballerizas de Sabatini. Éstas cierran la plaza hacia el lado Sur, junto al edificio de la Real Compañía Asturiana de Minas. En cuanto al Monumento a Cervantes, hay que mencionar que se concibió para conmemorar el III Centenario de la muerte de Cervantes, en 1916. El año anterior se convoco un concurso e incluso hubo una exposición en 1915 donde se mostraban hasta 47 maquetas de escayola para ese centenario. El monumento ganador fue el presentado por los arquitectos Rafael Martínez Zapatero y Pedro Muguruza y el escultor Lorenzo Coullaut-Valera. En ese año de 1920 se recaudaron fondos en todos los países de habla hispana para hacer el monumento. Pero hasta 1925 no se pudieron empezar las obras. Quedó inaugurado el 13 de octubre de 1929, aún sin estar terminado del todo. Coronado por la bola del mundo, y mujeres que simbolizan los cinco continentes leyendo el Quijote. Además de las esculturas de Cervantes arriba, y Sancho y Quijote en bronce en la parte inferior. El propio hijo del escultor, Federico Coullaut-Valera, añadiría en los años 50 los grupos de esculturas de Dulcinea, Rinconete y Cortadillo o la Gitanilla.

Vista del parte del monumento a Cervantes (SIEMA Matritensis)

Durante la guerra civil la Plaza de España cambio su aspectos por sacos, cañones, fortines. El monumento se protegió. Ya antes, con la República, las caballerizas de Sabatini en uno de sus lados se derribaron por completo.

Protección del monumento, en concreto, Quijote y Sancho, durante la guerra civil

(GEFREMA)

Fortines y habitáculos desde noviembre de 1936 (GEFREMA)

Cañón que puso la URSS en 1937 en dirección a la casa de campo(GEFREMA)

El tercer tramo de la Gran Vía terminaba cerca de la plaza, aunque no buscaba comunicar directamente con esta plaza, sino comunicar la Gran Vía con las calles de Reyes y plaza de Leganitos. En 1943 ya habían llegado las obras a nuestra plaza. En torno a los años 50 se construyeron los dos edificios más altos de Madrid en este entorno. El Edificio España (hoy Hotel Riu), de 26 pisos y con tres terrazas a diferentes alturas, se empezó a construir en 1948 y se inauguró en 1953. La conocida como Torre de Madrid es posterior , entre 1954-60. Estos enormes edificios cerrarían el lado E y N de la plaza.

Monumento a Cervantes con el edificio España detrás (SIEMA Matritensis)

La plaza de España actual corresponde a un proyecto aprobado en el 2016, de los estudios Guadiana y arquitectos Porras la Casta (dirigido por Lorenzo Fernández Ordoñez y Fernando Porrás). Después de 36 meses de obras, retrasadas por los restos arqueológicos encontrados y por decisiones de Patrimonio Nacional, aún no está terminada del todo. Pero se ha abierto al público un espacio que no se parece mucho al proyecto original presentado como Welcome Mother Nature, donde abundaban los espacios verdes. Sí se han mejorado los enlaces con la calle Ferraz y Bailén como zona de paseo, abierto parques infantiles y más zonas de recreo donde estar sentado. Los arquitectos se han inspirado en el antiguo proyecto de Carrasco, donde había un trazado de jardinería racionalista y minimalista. Las bancadas de granito que rodean los espacios verdes de manera natural están muy bien conseguidas. Tener una explanada para eventos puede considerarse también como algo útil. Pero echamos en falta estanques, agua, más verde, una comunicación mejor con los accesos de las personas que suben desde la cuesta de San Vicente y menos obstáculos y desniveles por todos lados. También consideramos que el entorno del monumento a Cervantes a desmojorado mucho sin el estanque. Estoy totalmente de acuerdo con lo publicado por mi amigo Carlos Osorio https://caminandopormadrid.com/aciertos-y-errores-de-la-nueva-plaza-de-espana . Termino con estas imágenes recientes de la plaza.

Maribel Piqueras