De la Equitativa a Four Seasons

 El edificio de la Equitativa, que atrae la atención en la calle Alcalá, ha ido evolucionando con la historia de Madrid. Siempre me ha fascinado este tipo de arquitectura y, ahora, a raíz de unas recientes rutas galdosianas realizadas por Siema Matritensis cerca de esa zona, hemos tenido la oportunidad de verlo por dentro, recién inaugurado el 25 de septiembre,  tras las últimas obras. El arquitecto catalán, Jose Grasés Riera, ganó el concurso para la realización del edificio de la aseguradora norteamerica conocida como La Equitativa en 1887, cuyas obras se inauguraron en 1891. Grasés Riera nació y se formó en la ciudad de Barcelona dentro de las líneas del modernismo de inspiración francesa. Curiosamente se tituló el 15 de marzo de 1875, el mismo día que su famoso compañero de promoción Gaudí. Ambos compartían las mismas inquietudes arquitectónicas.

                                   Fotografía de la Equitativa en 1919, donde se ve la calle Alcalá con los rieles                                         sobre los que circulan los antecedentes de los tranvías con caballos. También                                         podemos observar  el grupo  escultórico de "Protección de la Infancia" en el                                             chafán de la esquina. Imagen de la RABASF ( SIEMA Matritensis )

El edificio se construyó sobre un solar irregular y en la esquina de la calle Alcalá con Sevilla se planteó como una elegante torre cilíndrica, donde se situó el simbólico grupo escultórico que representaba la "protección de la infancia". En 1920, al comprarlo el banco Español de Crédito, cambiaron las esculturas por el anagrama del Banco y trasladaron ese conjunto a una plaza de Madrid. Es espectacular ese remate del reloj, con el templete que sujeta la campana y la cúpula bulbosa. Todo realizado combinando diversos materiales y formas, que le proporcionan mucho dinamismo y colorido. Sobre los altos bajos comerciales se edificaron tres plantas para salones, despachos, viviendas y oficinas. Tanto en el interior, como en el exterior, se utilizaron todo lujo de materiales: mármoles, piedra, hierro, maderas nobles, bronces, etc. Incluso el propio Grasés Riera vivía en este edificio de la Equitativa. Se sigue la corriente ecléctica de final del s. XIX, con fuerte inspiración modernista y francesa. Clasicismo en las balaustradas y remates de los balcones, modernismo en los trabajos de hierro y bronce (capiteles, faroles, rejería de los balcones o puertas de entrada).

                                Vista general del edificio que, como una proa de barco, se asomá a calle

                                Alcalá (SIEMA Matritensis)

Impactante cúpula que remata el conjunto, con un reloj rodeado de guirnalda y dos figuras sedentes en bronce dorado, el trabajo de rejería y, sobre él, el pequeño templete de columnas cubierto por cúpula bulbosa (SIEMA Matritensis)

Donde antes estaban las iniciales del Banco Central Hispano aparece ahora

el logotipo de la cadena Four Season (SIEMA Matritensis)

Vista más detallada de esta esquina (SIEMA Matritensis)

En el edificio se  incluían otras instituciones, como el influyente Casino de Madrid. Grasés Riera triunfó con este tipo de arquitectura en Madrid. En lo sucesivo le encargarían otras obras importantes en la capital, como las viviendas para los Duques de Prim en la Plaza de la Independencia, el Teatro Lírico en la calle Marqués de la Ensenada (Consejo General del Poder Judicial), el monumento a Alfonso XII en el Retiro o el Palacio Longoria. En la Equitativa llaman la atención los elefantes de la fachada, que simbolizan la fuerza y protección de la aseguradora para las familias. También el detallado trabajo modernista en hierro para los faroles y balaustradas de balcones, así como puertas de entrada.

Detalles modernistas de Grasés Riera en el Palacio de

Longoria (SIEMA Matritensis)

Cabezas de elefantes que sostienen los balcones de la primera planta (SIEMA Matritensis)

Trabajos modernistas de decoración vegetal en hierro para las balaustradas, puertas

y faroles originales (SIEMA Matritensis)

Profusión de hojarasca, flores y espirales sobre la puerta principal

(SIEMA Matritensis)

Al comprar el Banco Español de Crédito el edificio decidieron aumentarlo una planta. Después, tras cogerlo actualmente el Hotel Four Season, también han aumentado pisos que desde Sol o al inicio de la calle Alcalá rompen la armonía con respecto al resto de alturas de la calle. En esta manzana se albergaban siete edificios, casi todo bancos, que adaptaron los interiores a sus necesidades. En estos últimos años se han realizado importantes obras para albergar el Hotel Four Seasons, de la cadena canadiense de lujo propiedad de Bill Gates, el centro comercial Canalejas, viviendas de lujo y tiendas o restaurantes en los bajos. Nosotros tuvimos la oportunidad de ver el interior, acompañados por el amable personal del hotel, el 25 de septiembre de 2020. Hay que decir que esta cadena ha elegido Madrid para instalar el único hotel Four Seasons en España. Destaca el hall donde han sabido mantener elementos históricos, como los antiguos mostradores del banco, la barandilla original de bronce dorado, la bonita vidriera de la casa Maumejean, o las columnas revestidas de mármol. Este hall tiene entrada por la calle Alcalá y por la calle Sevilla. Está convertido en agradable cafetería. 

En este detalle de la fachada lateral se perciben los dos 

pisos aumentados desde el diseño primitivo (SIEMA Matritensis)

Vista general con los pilares y vidriera originales (SIEMA Matritensis)

Vidriera original de la casa Maumejean, que está firmada en un 

lateral (SIEMA Matritensis)

Vista general del hall, ahora convertido en agradable cafetería

(SIEMA Matritensis)

Recibidor con los mostradores originales del banco (SIEMA Matritensis)

Los elementos históricos pertenecientes a las antiguas sedes financieras nos recuerdan también al Banco del Río de la Plata, de Antonio Palacios, que también da a la calle Alcalá. Esos pilares de acero revestidos de mármol o la combinación de hierro, piedra y cristal nos llevan a la arquitectura de principios de s. XX en la zona. También han conservado la sala de lectura y conversación que tenía el Casino de Madrid en el edificio y que, posteriormente, fue utilizada por Mario Conde como despacho. Ahora se ha recuperado como Royal Suite, con su antigua chimenea de mármol y molduras en el techo. El hotel ofrece salas de varios tamaños y usos, con la ventaja de que algunas son muy versátiles y se pueden adaptar a  reuniones, conferencias, bailes o lo que se necesite en el evento. En algunas de esta salas han mantenido las puertas y suelos con las maderas nobles del edificio original, así como los mármoles en suelos y pilares. Aunque se ha cambiado el diseño de la escalera principal, se ha podido adaptar la antigua barandilla de bronce dorado a la misma. 

Barandilla original adaptada a la nueva escalera (SIEMA Matritensis)

Suelos originales en la planta principal (SIEMA Matritensis)

Pilar con placas de mármol originales, situado en el pasillo

del piso principal (SIEMA Matritensis)

Se han conservado puertas de maderas nobles 

utilizadas por el banco (SIEMA Matritensis)

El Salón Neptuno es de los más pequeños de reunión, con sus puertas francesas y vistas a la calle Sevilla. El Salón Sol es, sin embargo, el más amplío, con su vestíbulo ovalado y luego el gran salón con capacidad para 350 personas en sus 512m2 y la pared de cristal con vistas al atrio exterior que le proporciona luz natural. Todas las salas llevan nombres muy madrileños, como también la Sala Sevilla, de tamaño menor que el anterior. El diseño de la moderna decoración es del grupo Lamela. Encontramos también esculturas de buen diseño contemporáneo en el interior. Igualmente el hotel dispone de tres restaurantes de calidad, como el de Dani García (tres estrellas Michelín), o el restaurante de la terraza, una piscina de de 14 ms o spa. Esta ha sido la evolución de la Equitativa hasta ahora. Podéis seguirnos también en Twitter e Instagram @siemamadencanto , Facebook Siema Matritensis, o en la web www.siema.es, más de carácter general, donde en agenda ya sabéis que sólo se publican las visitas culturales libres o con posibilidad de inscripción individual, nunca de las de grupos privados o empresa.

Maribel Piqueras

Uno de los salones de reunión de pequeño tamaño (SIEMA Matritensis)

Vestíbulo ovalado del Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Lámparas y candelabros de Murano en el Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Patio con jardín y cascada junto al Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Arte contemporáneo decora el Hotel (SIEMA Matritensis)

Con esta rica gastronomía tenéis asegurado una buena hora del te

en la cafetería del hotel (SIEMA Matritensis)

Colonia Madrid Moderno en la Guindalera

La colonia Madrid Moderno está considerada como una de las primeras que promocionó en Madrid viviendas baratas para las clases más modestas. Se localiza en lo que entonces era el extremo más alejado de la calle Alcalá, por la zona de Ventas. Llamada así porque en esa entrada hacia Madrid se situaban, ya desde los siglos XVII y XVIII, numerosas ventas o casas de comidas y otros utensilios que ofrecían a los comerciantes o campesinos que se dirigían a Madrid. En una de esas ventas de esta zona sitúa Goya su famosa obra titulada precisamente "Riña en la venta".  Estaba pues formada por un área llena de huertas, ventas al aire libre, sin apenas edificaciones, zonas para materiales de industria y construcción. Incluso he descubierto que hasta Galdós menciona la Guindalera en "Fortunata y Jacinta" (Parte 1, VII). En esa obra, en el momento que se reúnen ,en la casa de los Santa Cruz, Guillermina con hombres influyentes y ella les pide ayuda para la construcción de un nuevo asilo de niños huérfanos, Aparisi comentaba que "le doy a usted la friolera de sesenta metros cúbicos de piedra sillar que tengo en la Guindalera". En la época de la que estamos hablando todavía no se había construido la nueva plaza de toros.

Merendero del Espíritu Santo, en una de las numerosas ventas de esta zona (Fotografía de 1900)

Riña en la Venta nueva, Goya, 1777 (wikipedia)

El arquitecto Julián Marín fue el que desarrolló la primera fase de construcción de esta colonia, entre 1890-92. Su intención era aplicar en ese punto las ideas sobre modernas construcciones, a la vez muy económicas, que había ido difundiendo por España el arquitecto Mariano Belmás Estrada, antiguo colaborador de Arturo Soria en la Ciudad Linéal. Belmás ya había propuesto en 1881 un modelo teórico de viviendas adosadas parecidas a las que se hicieron una década después en la colonia Madrid Moderno.  Julián Marín era un arquitecto visionario que ya había trabajado dentro de un estilo neomudéjar con ladrillos de diferentes colores en la llamada "Casa de las Bolas", también en la calle Alcalá. Y ese mismo estilo fue el que tenía la antigua Plaza de Toros de Goya, clausurada en 1931. 

Torre de la llamada "Casa de las Bolas", construida por Julián Marín antes que la colonia 

Madrid Moderno, es decir, entre 1885-95 y que utiliza el mismo estilo que empleará en la colonia

(wikipedia)

Como ya he mencionado, esta primera fase de construcción de Madrid Moderno duró dos años (1890-92). Santos Pinela era el abogado propietario que compró estos solares de las afueras de Madrid y le encargó al arquitecto Julián Marín la construcción. El ayuntamiento les autorizó a realizar las obras, por ser el partido liberal, el mismo al que pertenecía Santos Pinela, pero realizaron decenas de casas sin tener la licencia correspondiente. Se trataba de viviendas baratas, de integración social, formadas por dos alturas más el sótano, a lo que habría de añadir el pequeño jardín y patio. También ideó conducciones de agua, alcantarillado y luz en las zonas públicas. Todavía actualmente se pueden ver en las calles Castelar, Roma o Cardenal Belluga casitas de esta primera fase con sus originales cerámicas, muros de ladrillos de colores, miradores de madera o forjas antiguas. Muy curioso lo que explicaba Répide en 1925 sobre el nombre de Castelar puesto a esa calle de esta colonia: "la calle Castelar es la primera calle de la barriada de hotelitos, denominada Madrid Moderno, construida en 1890 por don Santos Pinela y el arquitecto don Julián Marín. Antiguo republicano aquel, quiso honrar el nombre del famoso orador-denominando Castelar a cuyo lado había militado en la política- a la calle. La designación fue particular, sin que recayese o haya recaído sobre ella acuerdo municipal"

Vista general de la torre original en la esquina de la calle Castelar con 

Cardenal Belluga (SIEMA Matritensis)

Detalle de la torre cilíndrica original realizada por Julián Marín, dentro de esta 

primera fase de construcción de hotelitos, en la primera calle de la colonia y cuyo estilo mudéjar, con la alternancia de la decoración de cerámica, ladrillo y bolas. Recuerda a la "Casa de las Bolas", construida también por Marín años antes (SIEMA Matritensis)

Dos hotelitos de la calle Castelar, con los típicos balcones miradores de madera sobre

finas columnas de hierro y muros de ladrillo con decoración neomudéjar (SIEMA Matritensis)

Detalle de ese balcón mirador (SIEMA Matritensis)

Otro modelo de balcón mirador sobre finas columnas (SIEMA Matritensis)

Maderas, ladrillo, hierro y cerámica son los materiales 

utilizados (SIEMA Matritensis)

Detalle de las antiguas puertas de la fachada con sus marcos de cerámica

(SIEMA Matritensis)

Para las obras de esta colonia no recibieron autorización municipal durante el periodo conservador, así que no se reanudaron los trabajos hasta 1894. Año en que comenzó la segunda fase que duró hasta 1901. El contratista Francisco Navacerrada pagó las multas al Ayuntamiento en 1893 y compró los hotelitos levantados en la primera fase por Pinela, unos 62. Al final construyó más de cien viviendas con ese estilo característico, dándoles más aires modernistas. En esta segunda fase decidieron no incorporar tanta madera, sino introducir más trabajos de hierro en puertas, verjas y ventanas. Le ayudó el maestro de obras Martínez Calange. Navacerrada añadió también una zona de ocio anexa, llamada Parque Rusia en 1895. Para el Madrid de entonces llamaban mucho la atención los colores y formas de estas casitas. Recibieron muchas críticas de personalidades conocidas, especialmente durante la posguerra, como por ejemplo el escritor Azorín, que comentaba lo siguiente: "pintarrajeado conjunto de muros chafarrinados en tiras rojas y amarillentas, balaustradas con jarrones, cristales azules y verdes, cupulillas, sórdidas ventanas y techumbres encarnadas y negras".

Vista de 1900 de Madrid Moderno, con la alineación de sus típicos balcones, 

su empedrado e iluminación eléctrica (Urbancidades)

Detalle de la fina columna modernista y el arranque de un mirador de madera

restaurado (SIEMA Matritensis)

Otra de las casitas, llamadas hotelitos (SIEMA Matritensis)

Hubo también otra tercera fase, entre 1905 y 1906, con edificaciones construídas por el arquitecto Valentín Roca Carbonell y que se aprecian sobre todo en la calle Roma. Ahora se exageró la decoración modernista con paneles decorativos a base de elementos vegetales, vistosos chapiteles y más trabajo de hierro. La verdad es que se continuaron haciendo hotelitos en esta zona hasta 1930. Incluso el Ayuntamiento le proporcionó su propia línea de tranvías que unía la colonia con el centro: desde Goya, por Madrid Moderno, hasta Ventas.

Ejemplo de casas hechas por Roca Carbonell en la calle Roma: con sus característicos miradores chapiteles y sus remates de balcones y ventanas con paneles florales y líneas semicirculares

(SIEMA Matritensis)

Detalle del arranque de las escaleras con adornos de piedra en estilo modernista y 

minucioso trabajo de hierro (SIEMA Matritensis)

Detalles de la decoración de estos ventanales de la calle Roma (SIEMA Matritensis)

Fachada de Villa Sara, restaurada recientemente, en la calle Roma 30. Conserva el azulejo con el 

nombre original de la casa, pero reformaron los balcones y remates tras haber sido destrozada por 

okupas durante muchos años (SIEMA Matritensis)

Detalle con la marquesina en hierro y cristal, calle Roma (SIEMA Matritensis)

Detalle de las cerámicas originales que adornan la fachada de esta casa de la 

calle Roma (SIEMA Matritensis)

Modernos putis renacentistas de cerámica en la fachada, ya muy ornamentada por Roca Carbonell, 

en los hotelitos de la tercera fase de la calle Roma (SIEMA Matritensis)

A lo largo de nuestras visitas a la colonia se comprueba la adaptación de las casas. En muchas de ellas no queda mal la combinación de lo moderno y antiguo, otras nos resultan auténticas moles macizas sin ningún encanto. Se han elevado las alturas, cerrado miradores o incluso tirado, aunque se aprecian todavía sus restos en algunas de las viviendas reformadas. El número 21 de la calle Castelar, con su fachada original, alberga una residencia juvenil de la fundación La Merced para emigrantes. Incluso, al estar tan cercana a la plaza de toros, en esta colonia se puede disfrutar de bares y mesones curiosos relacionados con la carne de toro y el ambiente castizo. Nada más terminarse la tercera fase de la colonia Madrid Moderno, en 1907, se creó el Instituto de Reformas Sociales que promulgaría la Ley de Casas Baratas en 1911, por la que Madrid se llenó de colonias. Más adelantes comentaremos algunas de ellas. Como comprenderéis, para esta entrada al blog he utilizado materiales de visitas culturales de Siema Matritensis realizadas antes del confinamiento. A día de hoy, todavía no sabemos cuando podremos reiniciarlas. Ojalá sea a final de junio del 2020 como algunos nos estáis pidiendo, pero no depende de nosotros. Estaremos en contacto. Podéis seguirnos en Facebook SIEMA Matritensis, Twitter e Instagram con @siemamadencanto, o la web www.siema.es . ¡ Cuidaros mucho y hasta pronto!

Maribel Piqueras

Mirador reformado con ladrillo (SIEMA Matritensis)

Otra de las casas reformadas, anulando los balcones, aunque todavía se aprecia

el arranque de los mismos y la altura original de la vivienda (SIEMA Matritensis)

Este antiguo hotelito reformado conserva las antiguas columnas modernistas 

de hierro (SIEMA Matritensis)

Fachada reformada en Cardenal Belluga (SIEMA Matritensis)

Esquina de Casa Toribio (SIEMA Matritensis)

El Burladero, otra de las tabernas típicas (SIEMA Matritensis)