De la Equitativa a Four Seasons

 El edificio de la Equitativa, que atrae la atención en la calle Alcalá, ha ido evolucionando con la historia de Madrid. Siempre me ha fascinado este tipo de arquitectura y, ahora, a raíz de unas recientes rutas galdosianas realizadas por Siema Matritensis cerca de esa zona, hemos tenido la oportunidad de verlo por dentro, recién inaugurado el 25 de septiembre,  tras las últimas obras. El arquitecto catalán, Jose Grasés Riera, ganó el concurso para la realización del edificio de la aseguradora norteamerica conocida como La Equitativa en 1887, cuyas obras se inauguraron en 1891. Grasés Riera nació y se formó en la ciudad de Barcelona dentro de las líneas del modernismo de inspiración francesa. Curiosamente se tituló el 15 de marzo de 1875, el mismo día que su famoso compañero de promoción Gaudí. Ambos compartían las mismas inquietudes arquitectónicas.

                                   Fotografía de la Equitativa en 1919, donde se ve la calle Alcalá con los rieles                                         sobre los que circulan los antecedentes de los tranvías con caballos. También                                         podemos observar  el grupo  escultórico de "Protección de la Infancia" en el                                             chafán de la esquina. Imagen de la RABASF ( SIEMA Matritensis )

El edificio se construyó sobre un solar irregular y en la esquina de la calle Alcalá con Sevilla se planteó como una elegante torre cilíndrica, donde se situó el simbólico grupo escultórico que representaba la "protección de la infancia". En 1920, al comprarlo el banco Español de Crédito, cambiaron las esculturas por el anagrama del Banco y trasladaron ese conjunto a una plaza de Madrid. Es espectacular ese remate del reloj, con el templete que sujeta la campana y la cúpula bulbosa. Todo realizado combinando diversos materiales y formas, que le proporcionan mucho dinamismo y colorido. Sobre los altos bajos comerciales se edificaron tres plantas para salones, despachos, viviendas y oficinas. Tanto en el interior, como en el exterior, se utilizaron todo lujo de materiales: mármoles, piedra, hierro, maderas nobles, bronces, etc. Incluso el propio Grasés Riera vivía en este edificio de la Equitativa. Se sigue la corriente ecléctica de final del s. XIX, con fuerte inspiración modernista y francesa. Clasicismo en las balaustradas y remates de los balcones, modernismo en los trabajos de hierro y bronce (capiteles, faroles, rejería de los balcones o puertas de entrada).

                                Vista general del edificio que, como una proa de barco, se asomá a calle

                                Alcalá (SIEMA Matritensis)

Impactante cúpula que remata el conjunto, con un reloj rodeado de guirnalda y dos figuras sedentes en bronce dorado, el trabajo de rejería y, sobre él, el pequeño templete de columnas cubierto por cúpula bulbosa (SIEMA Matritensis)

Donde antes estaban las iniciales del Banco Central Hispano aparece ahora

el logotipo de la cadena Four Season (SIEMA Matritensis)

Vista más detallada de esta esquina (SIEMA Matritensis)

En el edificio se  incluían otras instituciones, como el influyente Casino de Madrid. Grasés Riera triunfó con este tipo de arquitectura en Madrid. En lo sucesivo le encargarían otras obras importantes en la capital, como las viviendas para los Duques de Prim en la Plaza de la Independencia, el Teatro Lírico en la calle Marqués de la Ensenada (Consejo General del Poder Judicial), el monumento a Alfonso XII en el Retiro o el Palacio Longoria. En la Equitativa llaman la atención los elefantes de la fachada, que simbolizan la fuerza y protección de la aseguradora para las familias. También el detallado trabajo modernista en hierro para los faroles y balaustradas de balcones, así como puertas de entrada.

Detalles modernistas de Grasés Riera en el Palacio de

Longoria (SIEMA Matritensis)

Cabezas de elefantes que sostienen los balcones de la primera planta (SIEMA Matritensis)

Trabajos modernistas de decoración vegetal en hierro para las balaustradas, puertas

y faroles originales (SIEMA Matritensis)

Profusión de hojarasca, flores y espirales sobre la puerta principal

(SIEMA Matritensis)

Al comprar el Banco Español de Crédito el edificio decidieron aumentarlo una planta. Después, tras cogerlo actualmente el Hotel Four Season, también han aumentado pisos que desde Sol o al inicio de la calle Alcalá rompen la armonía con respecto al resto de alturas de la calle. En esta manzana se albergaban siete edificios, casi todo bancos, que adaptaron los interiores a sus necesidades. En estos últimos años se han realizado importantes obras para albergar el Hotel Four Seasons, de la cadena canadiense de lujo propiedad de Bill Gates, el centro comercial Canalejas, viviendas de lujo y tiendas o restaurantes en los bajos. Nosotros tuvimos la oportunidad de ver el interior, acompañados por el amable personal del hotel, el 25 de septiembre de 2020. Hay que decir que esta cadena ha elegido Madrid para instalar el único hotel Four Seasons en España. Destaca el hall donde han sabido mantener elementos históricos, como los antiguos mostradores del banco, la barandilla original de bronce dorado, la bonita vidriera de la casa Maumejean, o las columnas revestidas de mármol. Este hall tiene entrada por la calle Alcalá y por la calle Sevilla. Está convertido en agradable cafetería. 

En este detalle de la fachada lateral se perciben los dos 

pisos aumentados desde el diseño primitivo (SIEMA Matritensis)

Vista general con los pilares y vidriera originales (SIEMA Matritensis)

Vidriera original de la casa Maumejean, que está firmada en un 

lateral (SIEMA Matritensis)

Vista general del hall, ahora convertido en agradable cafetería

(SIEMA Matritensis)

Recibidor con los mostradores originales del banco (SIEMA Matritensis)

Los elementos históricos pertenecientes a las antiguas sedes financieras nos recuerdan también al Banco del Río de la Plata, de Antonio Palacios, que también da a la calle Alcalá. Esos pilares de acero revestidos de mármol o la combinación de hierro, piedra y cristal nos llevan a la arquitectura de principios de s. XX en la zona. También han conservado la sala de lectura y conversación que tenía el Casino de Madrid en el edificio y que, posteriormente, fue utilizada por Mario Conde como despacho. Ahora se ha recuperado como Royal Suite, con su antigua chimenea de mármol y molduras en el techo. El hotel ofrece salas de varios tamaños y usos, con la ventaja de que algunas son muy versátiles y se pueden adaptar a  reuniones, conferencias, bailes o lo que se necesite en el evento. En algunas de esta salas han mantenido las puertas y suelos con las maderas nobles del edificio original, así como los mármoles en suelos y pilares. Aunque se ha cambiado el diseño de la escalera principal, se ha podido adaptar la antigua barandilla de bronce dorado a la misma. 

Barandilla original adaptada a la nueva escalera (SIEMA Matritensis)

Suelos originales en la planta principal (SIEMA Matritensis)

Pilar con placas de mármol originales, situado en el pasillo

del piso principal (SIEMA Matritensis)

Se han conservado puertas de maderas nobles 

utilizadas por el banco (SIEMA Matritensis)

El Salón Neptuno es de los más pequeños de reunión, con sus puertas francesas y vistas a la calle Sevilla. El Salón Sol es, sin embargo, el más amplío, con su vestíbulo ovalado y luego el gran salón con capacidad para 350 personas en sus 512m2 y la pared de cristal con vistas al atrio exterior que le proporciona luz natural. Todas las salas llevan nombres muy madrileños, como también la Sala Sevilla, de tamaño menor que el anterior. El diseño de la moderna decoración es del grupo Lamela. Encontramos también esculturas de buen diseño contemporáneo en el interior. Igualmente el hotel dispone de tres restaurantes de calidad, como el de Dani García (tres estrellas Michelín), o el restaurante de la terraza, una piscina de de 14 ms o spa. Esta ha sido la evolución de la Equitativa hasta ahora. Podéis seguirnos también en Twitter e Instagram @siemamadencanto , Facebook Siema Matritensis, o en la web www.siema.es, más de carácter general, donde en agenda ya sabéis que sólo se publican las visitas culturales libres o con posibilidad de inscripción individual, nunca de las de grupos privados o empresa.

Maribel Piqueras

Uno de los salones de reunión de pequeño tamaño (SIEMA Matritensis)

Vestíbulo ovalado del Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Lámparas y candelabros de Murano en el Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Patio con jardín y cascada junto al Salón Sol (SIEMA Matritensis)

Arte contemporáneo decora el Hotel (SIEMA Matritensis)

Con esta rica gastronomía tenéis asegurado una buena hora del te

en la cafetería del hotel (SIEMA Matritensis)

Antigua Casa de Cerámica Talavera en c/Isabel la Católica

 Hoy quiero rendir homenaje a un negocio centenario de nuestro querido Madrid. Es todo un auténtico museo de arte, centrado en diferentes variedades de cerámica española, con casas de más de 300 años de existencia. Un verdadero patrimonio artístico que tenemos escondido en la capital. La Antigua Casa de Cerámica Talavera lleva más de 100 años instalada en la calle Isabel, la Católica nº 2 (llamada antes de 1855 calle de la Inquisición). El negocio comenzó en 1904 y son ya cuatro generaciones, amantes del arte ceramista, las que han pasado por aquí. El dueño actual, José Senespleda, nos atiende estupendamente. Hay que decir que no sólo conoce su oficio, los materiales y diseños que vende, así como la historia de la cerámica, sino que ama lo que hace y se nota. Llama la atención la fachada horizontal repleta de cerámica, donde vemos el rótulo de Talavera. Enmarcan un San Leopoldo varios recuadros con escenas del Quijote. A los pies la placa de negocio centenario instalada por el Ayuntamiento. La puerta original de madera es ahora una puerta artística de hierro, pero todo el interior del local conserva el sabor de antaño. Los suelos de loza y cerámica de principios de siglo, los muebles sevillanos de la misma época, la cartelería de 1929 que cuelga de la techumbre. La artesanía, el colorido y la luminosidad de la cerámica nos invaden nada más entrar.

                                 Fachada de la tienda de cerámica Talavera (SIEMA Matritensis)

Detalle del San Leopoldo del centro de la fachada (SIEMA Matritensis)

Detalle de los azulejos talaveranos con escenas del Quijote y Cervantes

(SIEMA Matritensis)

Suelo original de la tienda, de 1904 (SIEMA Matritensis)

Mueble original de madera, sevillano de principios s. XX, usado para mostrador 

de soperas, cuencos, jarras  de cerámica granadina y de Talavera(SIEMA Matritensis)

Techumbre decorada con los carteles originales de 1929

(SIEMA Matritensis)

Detalle de uno de los carteles del Patronato Nacional de 

Turismo antiguos (SIEMA Matritensis)

Antonio Queipo con otro socio empezó este negocio en 1904, centrado en cerámica de Talavera y Puente del Arzobispo, aunque en seguida trabajaron también cerámica de Granada o Valencia. El buen hacer de esta familia ha hecho que, después de más de un siglo, la cuarta generación siga manteniéndolo. Las tres primeras generaciones están retratadas al fondo de la tienda. Nos llama la atención la gran variedad de formas y diseños que se trabajan aquí: platos, fuentes, tazas, ánforas, jarrones, velas, benditeros, azulejos de diferentes tamaños, cuencos, soperas. Cerámicas de Talavera de casas tan antiguas como la Cruz (con esos diseños florales tan finos y que nos recuerdan al estilo más decimonónico) o la cerámica Niveiro también centenaria. Cerámica valenciana como Manises o azulejos de estilo socarrat abundan en esta tienda. También la cerámica granadina de impronta morisca. 

Cerámica de la casa Cruz de Talavera, de más de 300

años, con ese diseño floral característico (SIEMA Matritensis)

                                        Gran variedad de cerámica granadina (SIEMA Matritensis)

Mantienen esta placa original que estaba en la tienda anunciando

la cerámica Niveiro (SIEMA Matritensis)

Platos donde están retratados las tres generaciones anteriores

(SIEMA Matritensis)

En esta antigua Casa Talavera también encontramos cerámica de Alcora, Sevilla, Onda, Andujar, Ribesalbes y la Bisbal. Podemos ver cacharrería regional de varias funciones y diseños. Lo mismo arte de estilo tradicional, diseños renacentistas en azúl y amarillo, que modernos diseños. Incluso pueden reproducirte todo tipo de imágenes en azulejos. Para más información y contacto os paso sus datos: info@antiguacasatalavera.com o telf 915473417 (mejor en horario de mañana). Nosotros comenzamos el 15 de sept las visitas culturales guiada por Madrid, adaptándonos a las nuevas circunstancias. Ya sabéis que en las redes o web sólo publicamos las que son libres, es decir, con posibilidad de inscripción individual. Las de grupos privados, amigos o empresas se contactan directamente y no se publicitan. Podéis seguirnos en Twitter o Instagram @siemamadencanto; Facebook Siema Matritensis o la web www.siema.es (agenda). Hasta pronto!

Maribel Piqueras

Preciosas fuentes con diseño renacentista en amarillo y azul o, la de abajo, estilo 

floral de la casa Cruz (SIEMA Matritensis)

Ánfora de Manises (SIEMA Matritensis)

Impactante ánfora de Talavera en estilo renacentista (SIEMA Matritensis)

Platos y reloj de cerámica talaverana (SIEMA Matritensis)

Vista general del muro y mesa lateral repletos de objetos

(SIEMA Matritensis)

Azulejo que representa la Catedral de Burgos, de la que celebramos 

el VIII centenario en el 2021 (SIEMA Matritensis)

Las Benedictinas de San Plácido

 En la calle de San Roque conservamos en Madrid un convento e iglesia que, a pesar de sus sobrios muros nos hacen regresar, una vez dentro, al dinámico mundo del barroco del s. XVII. A ello se suman también sucesos que tuvieron lugar en él y que son dignos de tramas de película o novela, como ya realizó Torrente Ballester en su famoso "El Rey Pasmado". Aunque estos literatos y las leyendas populares falseen la realidad histórica en muchos momentos. La fundación del convento es anterior a la construcción de la actual iglesia, ya que se fundó en 1623 por Dª Teresa del Valle de la Cerda con monjas benedictinas bajo la advocación de la "Encarnación Benita". Esta iconografía es la que vemos en el medallón situado a la entrada de la iglesia: una sencilla puerta adintelada que sostiene un rectángulo enmarcado por pilastras toscanas con la hornacina de la Encarnación esculpida por Pereira. Encima las bolas Austrias y, sobre ellas, las espadañas para las campanas. También se representa la Encarnación en el lienzo del altar mayor. El protonotario de Aragón, Jerónimo de Villanueva, que había sido novio de Teresa, financió también la fundación, con la condición de que las monjas rezaran por su alma y tener su mausoleo en el interior (cosa que no llegó a suceder). Adaptaron entonces el caserío de este arrabal de Maravillas a la nueva fundación y todavía en el mapa de Texeira aparece esta iglesia y primitiva fundación, que aprovechó la existencia de una antigua ermita de la Virgen dependiente del convento benedictino de San Martín. 

Fachada central con el relieve de la Encarnación y espadaña 

de San Plácido (SIEMA Matritensis)

Era el año en que empezaba a reinar Felipe IV. Esas primeras monjas, organizadas por la priora y su capellán, Francisco García Calderón, protagonizaron unos sucesos relacionados con la secta de los alumbrados o iluminados. Las monjas se volvieron como histéricas, diciendo que les inspiraba el Espíritu Santo a todas horas. Sólo actuaban según esas "iluminaciones privadas". También se dieron casos de posesiones diabólicas al invocar a los espíritus en general. El asunto llegó a ser tan escandaloso que tuvo que intervenir la Inquisición. Se abrió proceso en 1628 por el tribunal de Toledo y, mediante sentencia de marzo de 1630, condenaron al capellán a encierro perpetuo en un convento toledano, abjuración de vehementi por alumbrado, privado también de sus servicios como sacerdote. Así mismo Teresa del Valle fue recluída junto a las monjas restantes en el convento de Sto. Domingo el Real de Toledo, condenada a abjurar de Levi, con cuatro años de reclusión en este convento, privada de sus votos y de regresar a la corte. En 1638 hubo una resolución en favor de las monjas inocentes, excepto la priora y el capellán. Después, en 1643, se abrió de nuevo el proceso, centrándose en los actos del protonotario, quien fallecería en 1653, poco antes de la construcción de la nueva iglesia. Estos sucesos fueron de tal calibre que determinaron la instalación de un Tribunal de la Inquisición en Madrid en 1650.

Vista de la estrecha calle de San Roque con los sobrios muros 

de la fachada del convento (SIEMA Matritensis)

Escudo de los Villanueva, puesto por el sobrino del protonotario en la fachada

(SIEMA Matritensis)

Hornacina con San Plácido en la calle San Roque (SIEMA Matritensis)

Detalle de la propia hornacina de San Plácido (SIEMA Matritensis)

Detalle de una esquina del convento de Sto.Domingo el Real de Toledo, donde

estuvo recluída por la Inquisición Dª Teresa del Valle de la Cerda (SIEMA Matritensis)

Seguimos con las historias referentes a la primera fundación. En tiempos del rey Felipe IV el monarca entraba a sus anchas al interior del convento. Se sabe de la existencia de un pasadizo entre la casa del protonotario de Aragón, situada frente al convento, y el convento. En casa de Jerónimo de Villanueva se reunían a menudo el rey, con políticos como el Conde Duque de Olivares y otros a jugar a las cartas o pasar buenos ratos. Se cuenta que el rey estaba enamorado de una joven monja, Sor Margarita, que le rechazaba e incluso tuvieron que simular las monjas su muerte para que el rey la dejara en paz. Es este hecho el que lleva al rey Felipe IV, arrepentido, encargar a Velázquez su famoso lienzo de Cristo Crucificado, en reparación de las faltas cometidas, y que colgaba del coro bajo del convento hasta que pasó a manos de Godoy.

El Cristo Crucificado de Velázquez, realizado por encargo del rey para reparar sus faltas contra las monjas benedictinas de este convento (Museo del Prado en wikipedia)

Copia del Cristo de Velázquez en el coro bajo de las monjas. A su lado, los lienzos originales de Juan Rizzi, que representan a San Benito y Sta.Escolástica (SIEMA Matritensis)

Restos de lo que fueron las casas del protonotario de Aragón, situadas frente a la fachada

principal de la iglesia (SIEMA Matritensis)

La iglesia nueva fue diseñada por Fray Lorenzo de San Nicolás, entre 1655-1658. En los magníficos herrajes originales de las puertas está tallada la fecha de 1661. Este gran tratadista (era el autor del famoso manual "Arte y uso de la arquitectura") y pensó en una planta de cruz latina, con los brazos apenas señalados, lo cual crea sensación de mayor centralidad y unidad. Está cubierta por cúpula encamonada y es algo oscura. Los muros interiores se articulan por medio de pilastras y entablamentos dóricos. La decoración es algo posterior, 1668, cuando Francisco Rizzi realiza los frescos de la cúpula divida en ocho gajos separados por filigranas con decoración vegetal y donde aparecen las veneras de las órdenes militares. En las pechinas pintó a cuatro importantes abadesas de la orden benedictina con sus símbolos (Sta. Hildegarda, Sta Isabel de Schonangia, Sta. Francisca Romana y Sta. Juliana de Mont-Cornillón). Todas ellas excelentes retratos barrocos muy coloristas. También realizó en la bóveda del crucero la Inmaculada Concepción.

Frescos de la cúpula central realizados por el artista madrileño Francisco Rizzi (SIEMA Matritensis)

Delicado relieve de la Encarnación realizado en el propio herraje de la puerta, de 1661

(SIEMA Matritensis)

      Francisco Rizzi realizó también los otros frescos de las bóvedas: el de la Inmaculada, sobre el altar mayor, y éste del "Éxtasis de San Benito ante la Santísima Trinidad" a los pies de la Iglesia. En ambos utiliza la técnica rápida y abocetada (SIEMA Matritensis)

Por su parte, Claudio Coello, con sólo 20 años realizó el famoso lienzo de la Encarnación o Anunciación del retablo central. En él realiza un auténtico tratado teológico. Situando en la parte baja los profetas y sibilas del Antiguo Testamento que profetizaron el feliz acontecimiento, como Isaías (lleva una tabla con las siguientes palabras en latín. "Aquí una Virgen que concebirá y dará a luz a un hijo que pondréis por nombre Enmanuel"). En la parte central de esta composición teatral, como en estrado, la Virgen (recogida en oración y con la caja de costura a sus piés) recibe la anunciación del arcángel Gabriel. En la parte superior aparecen el Espíritu Santo y ángeles de la corte celestiál. Todo ello realizado en una composición movida y compleja, con numerosos personajes, y de gran colorido. Claudio Coello trabajó también en los lienzos de los retablos laterales (como en "San Benito y su hermana Sta. Escolástica" o el de "Santa Gertrudis")

Lienzo central de la Encarnación realizado por Claudio Coello (Manuel de Blas)

Vista del retablo en su parte central (SIEMA Matritensis)

                                       Escultura de San Roque, junto a uno de los machones del 

                             crucero. Patrono sanador de la peste y epidemias, a quien las monjas

                             y el barrio tienen mucha devoción (SIEMA Matritensis)

Los diferentes retablos de la iglesia fueron realizados por los hermanos de la Torre, Pedro y José de la Torre (con estructura barroca en dorado policromado, llenos de estípites, entablamentos barrocos, ángeles, guirnaldas, etc). Las esculturas de los santos benedictinos a gran tamaño se las debemos al escultor portugués Pereira. Muy bonita especialmente la del santo titular, San Plácido. También realizaron los hermanos de la Torre el retablo de la Inmaculada situado en una capilla lateral, con una talla anónima del siglo XVII de la Virgen Inmaculada . En esa misma capilla lateral, situada cerca del coro bajo de las monjas, vemos unos frescos con decoración de hojarasca barroca y una urna muy rococó donde encontramos un maravilloso Cristo yacente de Gregorio Fernández. En el siglo XVIII se colocaron unas pinturas de Vírgenes madrileñas realizadas por Meléndez y que representan a la Virgen de Atocha y a la Virgen del Milagro. Para visitar esta espectacular iglesia hay que pedir cita con las monjas de L-V. Los domingos hay misa a las 10h, así que también puede ser esta una oportunidad para asomarse a este monumento que tenemos en Madrid. Desde Siema Matritensis organizamos la visita conjunta a Benedictinas y San Antonio, como ya sabéis. Recuerdo que podéis seguirnos en Twitter e Instagram @siemamadencanto, facebook Siema Matritensis o la web www.siema.es donde sólo publicamos las visitas con posibilidad de inscripción individual. Buen inicio de curso.

Maribel Piqueras

                        Retablo lateral de San Benito y Sta. Escolástica (SIEMA Matritensis)

Detalles de los frescos de esa capilla lateral, donde vemos el remate del retablo realizado por los hermanos de la Torre, con el lienzo de la Virgen entre sus padres (SIEMA Matritensis)

Vista general de ese retablo de la Inmaculada 

(SIEMA Matritensis)

Sagrario de madera del s. XVII en cuya tapa aparece Cristo representado como 

pelícano (SIEMA Matritensis)

                                                         Inmaculada (SIEMA Matritensis)

                                    Vista general de la urna rococó con el Cristo yacente (SIEMA Matritensis)

Detalle del Cristo yacente de Gregorio Fernández (SIEMA Matritensis)