Centro Cultural de los Ejércitos en Gran Vía 13

En nuestro recorrido por la Gran Vía madrileña nos vamos a detener hoy en el nº 13, donde se sitúa el Centro Cultural de los Ejércitos, un gran desconocido para la mayoría de los españoles. Su historia se remonta a 1871, cuando se creó el "Ateneo Militar". Este club social militar, de carácter cultural, irá pasando por diferentes sedes desde su fundación (Fuencarral o junto a la plaza de Sta. Ana) hasta llegar, en 1916, a esta definitiva en Gran Vía. Nunca se le puso el nombre de Casino Militar, como se le conoce popularmente, sino que su segundo nombre, Centro del Ejército y de la Armada, es el que dió lugar al actual, haciendo hincapié en que es un punto de encuentro o centro de formación para militares. Con gran previsión compraron terrenos en la zona de la Gran Vía, suponiendo que iba a ser una arteria importante en la ciudad. Así que pasaron de las anteriores sedes alquiladas a tener la suya propia gracias a la aportación de los socios y de la ayuda del general que lo presidía en 1914, López Torrens. El arquitecto encargado de las obras fue Eduardo Sánchez Eznariaga, inaugurándose el Centro Cultural de los Ejércitos el 16 de abril de 1916 por el rey Alfonso XIII.

Centro Cultural de los ejércitos, chaflán que da en el cruce de las calles

Clavel y Caballero de Gracia (Foto SIEMA Matritensis)

Detalle de esos balcones de la esquina achaflanada con sus farolillos

originales de hierro (Foto SIEMA Matritensis)

Edificio inaugural (Foto cculturalejercitos)

Placa en la fachada exterior del Centro del Ejército y la Armada

(Foto SIEMA Matritensis)

El edificio se levantó sobre una manzana trapezoidal, casi triangular que presenta tres fachadas: calle Gran Vía (donde está la entrada principal bajo su bonita marquesina de hierro y cristal que todavía se conserva), Clavel y Caballero de Gracia en su parte de atrás.Todo él de piedra blanca, donde alterna la decoración clasicista y modernista en los trabajos escultóricos de la fachada: decoración vegetal, ménsulas, balaustradas y arte de forja en los faroles de iluminación  y marquesina. Consta del piso bajo, cinco pisos más y dos sótanos. 

Entrada por la Gran Vía nº 13 (Foto SIEMA Matritensis)

Escalera solemne tomada desde el hall de entrada

(Foto SIEMA)

Vidrieras de la Casa Maumejan que cubren el vestíbulo distribuidor

(Foto SIEMA Matritensis)

Hall decorado con vidriera, columnas, mármoles, estucos

(Foto SIEMA Matritensis)

En la planta baja de entrada encontramos diversos espacios. Un salón de tertulia para los socios da a la calle y es muy luminoso. Está decorado con el busto de Juan Carlos I,  realizado por el escultor De Santiago) y diversas vitrinas muestran gorros de los diferentes ejércitos. También hay un bar para socios, un maravilloso hall con un espacio semicircular donde toca un piano. Ese hall rectangular está cubierto por una esplendida vidriera de la casa Maumejan, en cuyo centro está el escudo de España y en los laterales los escudos de las diferentes ramas de los ejércitos. También en una vitrina nos encontramos una "canutera". Cuando nos disponemos a coger el ascensor o subir la escalera encontramos  un bronce de Julio Gonzalez representando al general López Torrens, que fue el primer presidente en esta sede definitiva de la Gran Vía. 

Luminoso salón de lectura en la parte baja (Foto SIEMA Matritensis)

Busto de Juan Carlos I en la sala de tertulia de la planta baja, por S de Santiago

(Foto SIEMA Matritensis)

Lápida conmemorativa de la inauguración en el rellano de la escalera

 (Foto SIEMA Matritensis)

Curiosa canuta para meter la licenciatura de la mili. De ahí viene el dicho

"Las estoy pasando canutas" (Foto SIEMA Matritensis)

En la Primera planta nos recibe un conjunto escultórico dedicado a los socios caídos del centro, realizado también por el escultor Julio González. Ésta es considerada como la planta noble, la de los espacios más bellos, como el salón isabelino (situado justo encima de la puerta de la fachada principal y decorado con mobiliario del s. XIX procedente de las sedes anteriores). De ahí pasaríamos a lo que fue el Salón de Baile y hoy es Salón de actos. Espacio amplio, rectangular, decorado con vidrieras y estucos. Está recorrido por una estrecha terraza que se percibe desde el exterior y decorado en estilo modernista floral por esas vidrieras de la casa Maumejan. Hay otros salones, como el Arroquia (para exposiciones), el Salón Torrens y la Sala de juegos. Estos espacios se pueden alquilar para eventos hoy en día en algunas ocasiones. Incluso en la última visita de SIEMA Matritensis nos interrumpían porque estaban rodando una serie de televisión.

Detalle al monumento a los caídos, de Julio González

(Foto SIEMA Matritensis)

Salón isabelino (Foto SIEMA Matritensis)

Lámpara antigua que cubre el salón isabelino de esquina (Foto SIEMA Matritensis)

Detalle de las vidrieras Maumejan con decoración de guirnladas y espirales

modernistas (Foto Esperanza para SIEMA Matritensis)

Vidrieras frente al hotel de las Letras de Iberostar

(Foto SIEMA Matritensis)

Vidrieras que recorren el salón de actos.  Siguen el estilo de las de Maumeján.

(Foto SIEMA Matritensis)

Galería de retratos en la Sala Arroquia (Foto SIEMA Matritensis)

La Planta segunda es donde se localizan las oficinas, administración, sala de juntas, cocinas y restaurante. Este restaurante tiene unos elegantes espacios con vistas únicas a la Gran Vía y a los edificios de al lado, como el magnífico de 1915 construído por Cesareo Iradier, hoy Hotel de las Letras. Está abierto al público general y dispone de diferentes espacios.

Vista general del restaurante en la segunda planta

(Foto SIEMA Matritensis)

Vista desde el restaurante y farol con el trabajo original de hierro

(Foto SIEMA Matritensis)

Otro espacio más reservado del restaurante, decorado

con un maravilloso aparador (Foto SIEMA Matritensis)

La Planta tercera tiene la joya del centro, su biblioteca. También junto a ella dos salas de lectura y de trabajo. Unas escaleras separan la zona de residencia militar de la biblioteca. Los primeros fondos procedieron de donativos hechos por los socios que habían formado parte del Ateneo Militar, además de algunos regalos de autores o 400 volúmenes especializados que cedió en Ministerio de Fomento de entonces. Hoy hay más de 30000 volúmenes que se dividen en las estanterías por materias: historia, derecho, ciencia, filosofía, geografía, literatura, filosofía o defensa. La colección más importante la recibió en 1888, procedente del coronel Mariategui, formada por 1800 volúmenes de los s XV al XVIII, algunos manuscritos. La Biblioteca mantiene todavía el mobiliario antiguo, con sus tinteros, el sistema de calefacción primitivo, con la nota curiosa que se controla desde Pamplona. Esta biblioteca está dividida en 5 salas: destacando la militar, la principal, la circulante o la de los libros más antiguos. En esta última cabe señalar que hay 1327 volúmenes, con muchos manuscritos de los s. XIII, XIV y XV y un incunable de 1497. El personal es muy amable y, con autorización, se puede investigar en sus fondos.

Biblioteca con el mobiliario antiguo de la sala de lectura y

los tinteros (Foto SIEMA Matritensis)

Biblioteca, sala con el sistema de calefacción antiguo

a los pies (Foto SIEMA Matritensis)

"Doctrinal de los caballeros", de Alonso de Cartagena, expuesto

en la sala de libros antiguos (Foto SIEMA Matritensis)

Edición del s XVII de una obra de Lope de Vega, "Jerusalem 

conquistada" (Foto SIEMA Matritensis)

Firmas de los cuatro últimos monarcas para el libro de honor

(Foto SIEMA)

Vistas de la Gran Vía y sus edificios desde la Biblioteca

(Foto SIEMA Matritensis)

Otra imponente vista de la acera de los pares (Foto SIEMA Matritensis)

La Cuarta y Quinta planta contiene habitaciones de la residencia para personal militar. Así que nos bajamos por su solemne escalera hasta las plantas del sótano. Contemplamos el maravilloso estandarte de Juan de la Cosa de la época de Colón, colgado de la pared y seguimos descendiendo. Para el Centro del Ejército y de la Armada era muy importante desde sus inicios la formación de sus socios: académica, cultural, idiomas y deportiva. Es en el Sótano -1 donde se sitúan la sala de esgrima, con importantes deportistas en competiciones internacionales y nacionales, y el gimnasio. Este conserva todavía parte mobiliario antiguo, como una bicicleta estática de 1908. En el Sótano-2, donde estaba antes la galería de tiro, ahora se encuentra la sala de Tai- Chi o mantenimiento y otras dependencias. Nada más agradecer a la secretaria y director de la Biblioteca toda su atención y dedicación, así como a Pepe Dopido por sus explicaciones. Como siempre, recordar que podéis seguirnos en Twitter @siemamadencanto Facebook Siema Matritensis o las visitas que no son de empresa y se publican en agenda en la web www.siema.es. Para más información del centro meteros en www.cculturalejercitos.com

Maribel Piqueras

Vista general de la Sala de Esgrima, con el laminado de metal 

característico (Foto SIEMA Matritensis)

Detalle del mural del fondo (SIEMA Matritensis)

Muestra de espadas antiguas (Foto SIEMA Matritensis)

Bicicleta estática de 1908 (Foto SIEMA Matritensis)